Blog de Elnino the child of Espagne

Rafael Benitez ne veut rien lâcher. Le coach espagnol a déjà prévenu ses joueurs qu'il « ne sert à rien de battre deux des meilleures équipes du monde, si c'est pour s'incliner ensuite face à Aston Villa ». Car le coach de Liverpool n'a pas oublié le sens des priorités pour son club. Décrocher un titre attendu depuis plus de quinze ans du côté d'Anfield. Et ce dimanche, en recevant Aston Villa, Liverpool a l'occasion de se relancer définitivement dans la course au titre de champion d'Angleterre. Après sa victoire sur Manchester United la semaine dernière (4-1), les Reds peuvent reprendre six points au leader en une semaine. Inespéré.

Il faudra pour cela batailler dur dimanche en fin d'après-midi sur la pelouse d'Anfield face à un Aston Villa qui lutte pour la quatrième place et qui a besoin de points : « Nous devons nous concentrer sur ce match. Battre Manchester United a été très important pour nous. Mais cela n'aura servi à rien si nous ne gagnons pas dimanche » a-t-il répété en conférence de presse d'avant-match. « Si nous pouvons gagner ce match, nous serons dans une position fantastique pour la course au titre. Et nous jouerons avec de la confiance pour la suite de la saison » a-t-il ajouté.

Une fois de plus, Rafael Benitez comptera sur son duo de stars composé de Steven Gerrard et Fernando Torres : « S'ils sont en forme, ils joueront. Vous ne pouvez trouver ailleurs deux joueurs de ce niveau qui peuvent marquer tous les deux. Les avoir avec nous et en forme, donne encore plus de confiance à l'équipe » explique le technicien espagnol. Ce dernier croît toujours à la possibilité d'aller déloger Manchester United de sa place de leader, et la défaite des Red Devils samedi face à Fulham (2-0) renforce ce sentiment : « Tout dépend des points que va perdre ou non Manchester United, mais de notre côté, nous devons gagner tous nos matchs. À commencer par Aston Villa ce dimanche et Fulham la semaine prochaine ».

Ils ne se quittent plus. Pour la cinquième saison consécutive, Liverpool et Chelsea s'affronteront en Ligue des Champions. Cette fois-ci, ce sera pour accéder aux demi-finales. Une revanche entre les deux clubs anglais, qui se sont affrontés la saison dernière en demi-finales et qui avait vu la qualification de Chelsea. Cette fois du côté des Reds, on espère se qualifier. « Ce sera deux matchs difficiles. Mais en ce moment, nous jouons bien et nous sommes confiants sur les chances de nous qualifier. A ce stade de la compétition, vous savez que vous allez rencontrer une grande équipe et Chelsea est une grande équipe », a déclaré Rafael Benitez sur le site officiel des Reds.

A Chelsea, on peut en revanche s'inquiéter. Aucun des clubs encore présents à ce stade de la compétition ne voulait tomber sur Liverpool. Auteur d'une démonstration de force au tour précédent face au Real Madrid (1-0, 4-0), les Reds font figure d'épouvantails dans la compétition. Mais le Chelsea « version Hiddink » n'a rien à voir avec celui qui a éprouvé des difficultés lors de la première partie de la saison. Et les Blues, victorieux de Liverpool la saison dernière, partiront malgré tout avec un petit avantage psychologique. L'affrontement s'annonce une nouvelle fois intense entre les deux clubs.

Du côté d'Arsenal, les Gunners retrouveront un adversaire qu'il connaisse avec Villarreal. Le seul affrontement européen entre les deux équipes avait tourné à l'époque à l'avantage de l'équipe anglaise mais non sans mal (1-0, 0-0). Les retrouvailles seront l'occasion d'un petit pincement au cœur pour Robert Pires passé à l'ennemi depuis. Concernant Manchester United, possible futur adversaire d'Arsenal ou Villarreal, ce sera également des retrouvailles avec le FC Porto. Sur le papier, le tenant de la Ligue des Champions semble avoir été le club anglais le plus épargné par le tirage au sort. « C'est un bon tirage. Nous avons déjà rencontré le FC Porto dans le passé, et nous respectons cette équipe », a déclaré Alex Ferguson sur la BBC.